Ruim 25 jaar werkte ik voor dezelfde organisatie. In die jaren groeide ik van een jonge professional met een praktisch beroep uit tot een manager die verantwoordelijk was voor honderden medewerkers. Toch merkte ik op een gegeven moment dat de uitdaging verdween en ik me begon af te vragen: past dit nog bij mijn ambitie? De organisatie veranderde en met die veranderingen voelde ik steeds minder aansluiting bij mijn eigen waarden. Mijn behoefte aan autonomie werd steeds sterker, maar binnen de kaders van mijn functie werd deze steeds meer beperkt. Dat energielek had niet alleen invloed op mijn werk, maar ook op mijn privéleven. De balans tussen werk en privé raakte zoek.

Ik nam een rigoureus besluit: ik zegde mijn baan op. Zonder concreet plan, maar met een sterk vertrouwen dat het goed zou komen. Dat betekende niet dat er geen spanning of onzekerheid was. Natuurlijk waren die momenten er. Maar de opluchting overheerste. Mijn energie kwam snel terug en ik kreeg ruimte om opnieuw na te denken over mijn toekomst. In gesprekken met een coach, met vrienden, familie en met inspirerende ondernemers begon er een nieuw beeld te ontstaan. Eén ding wist ik zeker: ik wilde werken met mensen, voor mensen. Verbinding, ontwikkeling en de arbeidswereld moesten de kern blijven van mijn volgende stap.

Ik besloot me verder te ontwikkelen en startte met een opleiding tot arbeidsmediator. Dit bleek een goede keuze en bracht me enorm veel inzichten. Toch miste ik een extra dynamiek; ik wilde niet alleen met conflictbemiddeling bezig zijn. Daarop volgde een opleiding tot loopbaancoach en ineens viel alles op zijn plek. Mijn ervaring uit 25 jaar leidinggeven, het werken met talenten en kwaliteiten en mijn passie voor ontwikkeling kwamen hier allemaal samen.

Het ondernemerschap trok me enorm, maar ik kreeg al snel een aanbieding om in loondienst te werken bij de politie, waar ik medewerkers kon begeleiden die waren uitgevallen. Na goed overleg, waarbij ik mijn behoefte aan vrijheid en autonomie duidelijk had gesteld, besloot ik deze kans te grijpen. Zo kon ik mijn bedrijf opbouwen naast een stabiele functie, zonder mijn zelfstandigheid op te geven.

Ik gaf mezelf twee jaar de tijd om mijn bedrijf op te bouwen. In die periode pakte ik opdrachten en kansen die bijdroegen aan mijn uiteindelijke doel: volledig zelfstandig werken als loopbaancoach, trainer en mediator. Het was een leerzaam proces, waarin ik niet alleen inhoudelijk groeide, maar ook als ondernemer. Voor ik het wist, waren die twee jaar voorbij en stond er een goedlopend bedrijf.

Wat mij nu de meeste voldoening geeft, is dat ik zonder werkgeversbelang mensen echt verder kan helpen. Ik kan neutraal en belangeloos bijdragen aan hun groei en ontwikkeling. Dat is voor mij de grootste winst van deze stap.

Twijfel je over zelfstandig ondernemerschap of een volledig nieuwe stap? Maak je beslissingen op basis van je verlangens, niet op basis van je angsten. Natuurlijk is het verstandig om een plan te maken en doelen te stellen, maar durf te proberen. De huidige arbeidsmarkt biedt genoeg kansen. Mocht het niet lukken, dan kun je altijd een andere weg inslaan. Maar laat angst nooit de reden zijn om iets niet te doen.

Ik ben ontzettend blij dat ik deze stap heb gezet. Het heeft me niet alleen een nieuwe carrière gebracht, maar vooral een leven waarin ik werk op mijn eigen voorwaarden. En dat is onbetaalbaar.

Doreen Saarloos

Doreen is oprichtster van CoVitae. Zij rondde in 2021 de opleiding to loopbaancoach af. Nu helpt zij anderen vanuit haar persoonlijke ervaring en professionele kennis om weer energie te krijgen op de werkvloer. Het is haar passie om andere te helpen hun loopbaan in de juiste richting te sturen. Zij werkte samen met organisaties als: Politie Zaanstreek, Het UWV en FNV.

Doreen is gespecialiseerd in loopbaancoaching, jobcoaching, trainingen, DISC, Arbeidsmediation & outplacementtrajecten.